La corrupción y la influencia iraní están obstaculizando los proyectos energéticos a gran escala de Bagdad.
Las enormes reservas de petróleo de Irak lo han ayudado a superar dificultades financieras y contribuir a la estabilidad del mercado energético global, pero la corrupción y la influencia política de Irán en Bagdad han obstaculizado el progreso de los proyectos de desarrollo anunciados por los sucesivos gobiernos. Hasta ahora no han avanzado mucho.
Irak tiene grandes reservas de gas, pero hasta ahora no las ha utilizado adecuadamente, lo que ha degenerado en problemas importantes para el país y los mercados energéticos mundiales.
A pesar de sus abundantes reservas de petróleo y gas, Irak sufre crisis presupuestarias a menudo catastróficas. El ministro de Petróleo iraquí, Hayyan Abdul-Ghani, dijo que varios proyectos importantes adjudicados recientemente a empresas extranjeras impulsarían la producción de gas de Irak a unos 3.000 millones de metros cúbicos por día, o unos 517.000 barriles de petróleo equivalente por día.
Cerco internacional
Teherán mantiene un fuerte control sobre Bagdad a través de representantes políticos, económicos y militares. Las importaciones procedentes de Irán han sido una importante fuente de fricción entre Irak y Estados Unidos durante años, impidiendo muchas inversiones en el país.
A pesar de los reveses en el desarrollo del sector del gas natural, las reservas sin explotar de Irak tienen importantes implicaciones globales. Según la idea de usar los gases construidos anteriormente, estos esfuerzos y otros esfuerzos no describen los ingresos en Irak. El ex primer ministro iraquí Mustafa al-Kadhimi le pidió a Washington que apoyara a la economía para importar gases y electricidad en Irán en mayo de 2020.
En julio pasado, el primer ministro Mohamed Shia al-Sudani anunció que Irak planea pagar las importaciones de gas y energía de Irán con su propio petróleo. También dijo que Irak se vio obligado a tomar medidas geopolíticamente insensibles porque las sanciones estadounidenses contra Irán dificultaron que Irak realizara pagos a través de métodos bancarios tradicionales.
Proyecto Basra Gas Company
Proyecto Basra Gas Company es el único gran proyecto de gas en Irak que ha logrado avances significativos a lo largo de los años. El elemento más singular de las capacidades de Irak para desarrollar el sector del gas natural es el potencial del país para convertirse en un actor global. Las reservas probadas de gas natural de Irak son de unos 131 billones de metros cúbicos, y pueden ser mayores porque no ha seguido el ritmo de la exploración de gas.
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Además, las reservas adicionales de gas que podrían estar asociadas con un mayor desarrollo petrolero podrían ser muy grandes. Incluso según las estimaciones más conservadoras, Irak produjo solo entre el 15 y el 20% de sus reservas finales de petróleo recuperables cuando se unió al programa Zero Forever Burn en 2017, en comparación con el 23% de Oriente Medio en su conjunto.
Para Irak, estas cifras no han cambiado mucho desde entonces. La exploración adicional podría aumentar significativamente el número de reservas probadas en las próximas décadas, especialmente dada la alta tasa de éxito de las perforaciones en Irak.
Proyecto Quadrilater
Uno de estos importantes proyectos de gas es parte del proyecto Quadrilater de 27.000 millones de dólares entre la francesa Total Energy y el gobierno iraquí, que se acordó en 2021 pero se retrasó significativamente debido a los intentos de Irak de violar los términos del acuerdo.
La primera parte del acuerdo incluye una inversión inicial de aproximadamente 10.000 millones de dólares destinada a proyectos integrados de desarrollo de gas. El objetivo principal es extraer gas del yacimiento petrolífero y, en vez de quemarlo como antes, se exportará para satisfacer la demanda energética nacional, y luego se utilizará para recaudar fondos para el Estado.
El acuerdo de 27.000 millones de dólares parece inestable porque los otros tres elementos del acuerdo de cuatro naciones dependen del cambiante gobierno iraquí. Lo mismo se aplica a otros importantes acuerdos de gas anunciados por Irak, que se han anunciado varias veces antes.
Casi simultáneamente, en 2017, Irak se comprometió a unirse a la Iniciativa de Quema Cero Persistente de la ONU y el Banco Mundial, cuyo objetivo es poner fin a la quema convencional de gas producido durante la exploración petrolera para 2030, y el Ministerio de Petróleo anunció que había firmado el acuerdo de producción de gasóleo de los campos petrolíferos del Garraf y Nasiriyah con el gigante de la ingeniería estadounidense Baker Hughes. En aquel momento, Irak era el segundo productor de gas del mundo, después de Rusia, con alrededor de 17,37 mil millones de metros cúbicos.
El plan Nasiriyah
Estos planes fueron reformulados varias veces. La primera fase del plan de Nasiriyah incluye soluciones modulares avanzadas de procesamiento de gas desplegadas en el Complejo Integrado de Gas Natural de Nasiriyah para presurizar el gas seco para producir más de 100 millones de metros cúbicos estándar de gas. La segunda fase implica la expansión de la planta de Nasiriyah hasta convertirla en una instalación completa de GNL capaz de recuperar 200 millones de metros cúbicos de gas seco, GNL y condensado por día.
Toda esta producción se canalizará hacia el sector energético local, ya que Baker Hughes afirma que el procesamiento de los gases de combustión de estos dos campos podría proporcionar 400 megavatios de energía a la red iraquí. Es probable que las reservas aumenten con la exploración continua durante las próximas décadas, especialmente dada la alta tasa de éxito de las perforaciones exploratorias en Irak. Si a Baker Hughes se le hubiera dado luz verde para continuar con el proyecto, habría tardado unos 30 meses en completarse.
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