Según las primeras investigaciones, un vehículo particular podría haber impactado la estructura, causando el incendio, informó Energy Transfer
Un ducto de gas natural se incendió este lunes en una zona residencial del estado de Texas, en el sur de Estados Unidos, lo que obligó a la evacuación de cientos de viviendas y áreas públicas, informaron las autoridades.
«Las autoridades locales han implementado evacuaciones en áreas cercanas», informó en un comunicado la ciudad de Deer Park, ubicada al este de Houston, donde ocurrió el siniestro. «Las causas del incendio están actualmente bajo investigación», agregó el comunicado.
Imágenes de la estación local KHOU 11 mostraban una gigantesca y humeante llamarada vertical que podía verse a kilómetros de distancia. Algunos vecinos comentaron que, antes del incendio, escucharon una fuerte explosión que sacudió ventanas y puertas.
La compañía propietaria del ducto, Energy Transfer, informó que la línea en llamas «ha sido aislada para que el producto residual pueda quemarse por sí solo de manera segura», aunque no había un tiempo estimado sobre cuánto demoraría la combustión total. Autoridades locales dijeron que podría tomar varias horas antes de que el fuego sea completamente extinguido.
Según las primeras investigaciones, un vehículo particular podría haber impactado la estructura, causando el incendio, informó Energy Transfer. Las autoridades están trabajando para confirmar esta información y determinar las circunstancias exactas del incidente.
Adrián García, comisionado del condado de Harris, al que pertenece el sector afectado, informó que unas 350 viviendas están en el área del incendio. «La seguridad de nuestros residentes es nuestra máxima prioridad», dijo García. «Estamos trabajando estrechamente con los servicios de emergencia para asegurar que todos estén a salvo».
Bomberos de varias jurisdicciones se encontraban en el lugar, rociando con agua el techo de las viviendas cercanas al siniestro para proteger las estructuras, dadas las altas temperaturas generadas por las llamas. Algunas casas ya mostraban signos de daño debido al calor intenso. En el área también hay supermercados, restaurantes y escuelas, que fueron evacuados como medida de precaución.
El Departamento de Salud Pública de Texas emitió una alerta por posible contaminación del aire debido al humo y recomendó a los residentes mantenerse alejados de la zona afectada y seguir las instrucciones de las autoridades locales.
Contexto y antecedentes
Texas es un estado con una amplia infraestructura de petróleo y gas, y ha experimentado varios incidentes similares en el pasado. En marzo de 2019, un incendio masivo en la planta petroquímica de Intercontinental Terminals Company (ITC) en Deer Park generó una nube tóxica que afectó a la región durante días, provocando evacuaciones y preocupaciones por la calidad del aire.
Más recientemente, en julio de 2021, una explosión en una instalación de gas natural en Mont Belvieu, también cerca de Houston, provocó evacuaciones y levantó alarmas sobre la seguridad de las instalaciones energéticas en el área.
Estos incidentes han llevado a crecientes llamados por parte de la comunidad y organizaciones ambientales para una mayor regulación y supervisión de las instalaciones de petróleo y gas, con el fin de prevenir futuros accidentes y proteger la salud y seguridad de los residentes locales.
Actualización
Hasta el momento, no se han reportado heridos ni víctimas fatales. Las autoridades continúan monitoreando la situación y han establecido un centro de operaciones de emergencia para coordinar la respuesta al incidente. Se espera que se realicen investigaciones exhaustivas para determinar las causas exactas del incendio y evaluar los daños materiales y ambientales.
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