Han encontrado un material extraterrestre clave para toda la energía mundial, que ya vale más que el oro. Ante el avance del cambio climático y el calentamiento global, la humanidad ha comprendido la importancia de sustituir los contaminantes combustibles fósiles por alternativas más compasivas con el medio ambiente. En este contexto, hemos sido testigos de proyectos como el de este pueblo que pretende convertir el gas más peligroso en energía.
Ante la búsqueda de nuevas soluciones energéticas, el hidrógeno vede se torna como una de las opciones más prometedoras. Según registra Híbridos y Eléctricos, se ha encontrado un metal ‘extraterrestre’ (iridio), necesario para producir hidrógeno verde, que ya vale más que el oro. Durante un largo tiempo, el oro ha sido contemplado con el mineral más caro de la Tierra, pero ahora es esta energía limpia la que acapara miradas.
La industria dispone de dos sistemas principales para la generación de hidrógeno limpio. El primero es el denominado hidrógeno verde, que utiliza agua para separar el oxígeno (O2) del hidrógeno (H2), utilizando energías renovables en el proceso. El segundo se conoce como hidrógeno de bajas emisiones y utiliza combustibles fósiles, a la vez que captura el dióxido de carbono (CO2) resultante del proceso. No obstante, estos sistemas son pocos usados actualmente. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), más del 99% del H generado en 2023 proviene de combustibles fósiles, lo que produce emisiones de CO2.
Encuentran un material extraterrestre clave para la energía mundial: vale más que el oro
Por este motivo, el H verde está considerado como una solución prometedora para mitigar el cambio climático. Si su producción fuera algo estable, confiable, económico y no contaminante podría usarse tanto en vehículos eléctricos con pilas de combustible como en motores de combustión al ser quemado de forma directa. El H verde alberga el potencial de alcanzar estas metas, pero hasta ahora su alto costo, debido a la necesidad de usar iridio, ha supuesto un desafío.
Debido a sus propiedades únicas, el iridio se emplea en aplicaciones industriales especializadas, como en la producción de electrolizados de membrana de protones (PEM) para la producción de H verde, aunque su escasez y costo suponen grandes retos. El H verde se crea por medio de la electrólisis del agua recurriendo a energías renovables. Este proceso representa un importante desafío por el alto coste de los materiales.
Ahí radica el alto precio del iridio: su extrema escasez y el repentino incremento en la demanda industrial que lo transforma en algo imprescindible. Un fenómeno parecido sucedió con el rodio, un material también escaso que se tornó crucial para la fabricación de catalizadores. Como resultado, el precio del rodio subió, multiplicándose más de un 3.000% en cinco años, pasando de 21.500 euros/kg a principios de 2017 a 822.000 euros/kg en abril de 2021.
El iridio se convierte en un material clave para la energía mundial
El iridio es un metal extremadamente raro y denso que pertenece al grupo del platino, famoso por su alta resistencia a la corrosión y su alto punto de fusión. Es uno de los componentes que menos abunda en la corteza terrestre, lo que lo transforma en uno de los materiales más caros. Está disponible en depósitos secundarios combinado con platino y otros metales del grupo del platino en depósitos aluviales.
De acuerdo a la información aportada por medio ya nombrado, es relativamente frecuente en meteoritos, con una concentración de 0,5 ppm o más, comparado con el 0.001 ppm ubicado en la corteza terrestre. Es más, el iridio de la Tierra suele asociarse con los estratos geológicos compuestos por el meteorito que generó impacto en la Tierra hace 66 millones de años, el mismo evento al que muchos adjudican la extinción de los dinosaurios.
En definitiva, el iridio es el material extraterrestre clave para toda la energía mundial, con un precio que supera el oro (actualmente 4.750 dólares por onza). Otro material que tiene revolucionado el sector de la energía es el utilizado por Japón para “hackear” el hidrógeno.
Por Trini N en Energías Renovables
Encuentre la nota en: https://www.ecoticias.com/energias-renovables/energia-material-clave
