Más de un siglo después, Durango permanece ligado a los orígenes de una empresa que pasó de la minería regional a tener alcance internacional
La relación entre Durango e Industrias Peñoles se remonta a 1887, cuando se constituyó la Compañía Minera Peñoles, con el propósito de explotar los yacimientos de plata, plomo y oro ubicados en la sierra de Peñoles, en territorio duranguense.
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Ese origen minero fue el punto de partida de una trayectoria empresarial que posteriormente extendería sus operaciones hacia otras regiones del país y daría paso a una de las compañías más importantes de la industria minera y metalúrgica mexicana.
De la sierra de Peñoles a la industria metalúrgica
A principios del siglo XX, el crecimiento de la actividad minera llevó a la compañía a ampliar su presencia en el norte del país. En 1901 se estableció la Compañía Metalúrgica de Torreón, con la que comenzaron las operaciones de fundición que contribuyeron al desarrollo industrial de la Comarca Lagunera.
Desde la sierra de Peñoles, en Durango comenzó en 1887 una historia empresarial que posteriormente se expandió hacia la minería, la metalurgia y los mercados internacionales / Foto: Cortesía Industrias Peñoles
En 1920, la estadounidense American Metal Company adquirió el control de las empresas. Décadas después, el escenario cambió nuevamente.
En 1961, ante las disposiciones de la legislación minera que establecían que al menos 51 por ciento del capital debía estar en manos mexicanas, un grupo de inversionistas encabezado por Raúl Baillères adquirió la mayoría accionaria.
A partir de entonces, la empresa adoptó el nombre de Industrias Peñoles, S.A. de C.V., y pasó a integrarse como uno de los principales ejes industriales del Grupo BAL, conglomerado empresarial del que también forma parte El Palacio de Hierro.
Un vínculo con Durango que dio origen a una empresa global
Aunque con el paso del tiempo Peñoles diversificó y amplió sus operaciones, Durango permanece como parte fundamental de su historia corporativa: fue en este estado donde se encuentran los antecedentes que dieron nombre a la compañía y donde comenzó la explotación minera que sentó las bases de su crecimiento.
La evolución de Peñoles también estuvo acompañada por el desarrollo de una importante infraestructura metalúrgica. En 1973 se unificaron las plantas de fundición y refinación para dar origen al complejo Met-Mex Peñoles, en Torreón, que posteriormente se consolidaría como uno de los principales complejos metalúrgicos no ferrosos de América Latina y como una de las instalaciones de refinación de plata de mayor relevancia a nivel internacional.
El crecimiento del grupo continuó durante las siguientes décadas. En 2008 se creó Fresnillo plc, compañía enfocada en la extracción de metales preciosos y que ese mismo año se convirtió en la primera empresa mexicana en cotizar en la Bolsa de Valores de Londres.
Fresnillo plc opera, además, importantes activos mineros de plata, entre ellos la mina Fresnillo, considerada históricamente una de las operaciones argentíferas más relevantes del mundo.
La historia de Peñoles refleja la transformación de una actividad minera regional en un grupo empresarial con presencia internacional. Lo que comenzó en 1887 con la explotación de minerales en la sierra de Peñoles, Durango, evolucionó hacia actividades de exploración, extracción, fundición, refinación y comercialización de metales.
Actualmente, el grupo mantiene una posición destacada en la producción de plata y otros metales, además de participar en la producción de productos químicos industriales como el sulfato de sodio, utilizado, entre otras aplicaciones, en la fabricación de detergentes.
Más allá de sus dimensiones actuales, la historia de Industrias Peñoles conserva un punto de partida claramente identificado con Durango. El nombre de la compañía proviene de una sierra duranguense y sus primeros capítulos están vinculados directamente con los yacimientos minerales del estado.
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