El arma secreta de China en la carrera de la IA no es el silicio. Es la energía

China está construyendo una infraestructura energética pensada para alimentar la era de la IA. Y a un ritmo muy superior al de Estados Unidos

Los centros de datos son unos devoradores de electricidad. Un solo clúster de entrenamiento de IA puede gastar más luz que 100.000 casas. Y mientras nos obsesionamos con la guerra de los semiconductores, el problema principal sigue estando ahí, en silencio: la electricidad.

Por qué es importante. Entrenar los modelos más potentes requiere superordenadores funcionando las 24 horas durante semanas enteras.

Da igual que tengas los mejores chips del mundo si no tienes electricidad para alimentarlos. Es como tener un Ferrari sin apenas gasolina.

En cifras:

China añadió 429 gigavatios de nueva capacidad eléctrica en 2024, quince veces más que Estados Unidos.
Para 2030, la demanda de sus centros de datos se va a triplicar.
Pekín calcula que llegarán a consumir 76 GW, casi el 4% de toda su electricidad.

El contexto. Estados Unidos tiene un dominio todavía incontestable en chips de IA y controla el 75% de la capacidad de computación mundial. Pero sus empresas se están encontrando con retrasos de años para conectar nuevos centros de datos a la red eléctrica.

Google, Microsoft y Amazon tienen que lidiar con años de retrasos para conectar nuevos centros de datos a la red eléctrica. China, en cambio, puede levantar y conectar plantas en unos meses. El cuello de botella de Estados Unidso está en la lentitud para conectar nueva capacidad a la red.

Entre líneas. Las restricciones de chips estadounidenses han forzado a China a ser más eficiente con menos. El terremoto DeepSeek de principios de año fue la mejor prueba.

Sus chips de Huawei consumen más energía que los de NVIDIA para hacer lo mismo, pero pueden permitírselo.
La abundancia eléctrica compensa la desventaja técnica.

China está montando su «Red Nacional de Computación Integrada», conectando centros de datos públicos y privados. Su plan «Datos del Este, Computación del Oeste» construye ocho grandes hubs en provincias con energía renovable barata. Es algo similar a lo que vimos en su momento con el minado de criptomonedas. La clave:

China pone la IA donde hay electricidad de sobra.

Sí, pero. El carbón sigue siendo el 58% de su mix energético. Aunque está expandiendo las renovables a buen ritmo, su ventaja actual se basa en parte en combustibles fósiles. Eso pone en duda la sostenibilidad de su estrategia.

Y ahora qué. La carrera de la IA se va a decidir tanto en centrales eléctricas como en laboratorios. China está construyendo la infraestructura para alimentar modelos gigantescos. Estados Unidos tiene mejores chips, pero peor infraestructura eléctrica.

La IA necesita dos cosas: