Los precios del petróleo cayeron más de 2 dólares antes de reducir las pérdidas el jueves, ya que los inversores se centraron en la perspectiva de un gran aumento de las tasas de interés en Estados Unidos a fines de este mes que podría frenar la inflación, pero al mismo tiempo afectar la demanda de petróleo.
Los futuros del crudo Brent para septiembre bajaban 1,23 dólares a 98,34 dólares el barril a las 1245 GMT después de perder más de 2 dólares en la sesión y en camino a un tercer cierre por debajo de los 100 dólares consecutivos.
El crudo US West Texas Intermediate para entrega en agosto cotizaba a 94,89 dólares el barril, una baja de 1,41 dólares, reduciendo las pérdidas tras caer más de 2 dólares.
Los precios del petróleo se han desplomado en las últimas dos semanas por preocupaciones de recesión a pesar de una caída en las exportaciones de crudo y productos refinados de Rusia en medio de las sanciones occidentales y la interrupción del suministro en Libia.
«Claramente, el enfoque ahora está en el lado de la demanda de la ecuación del petróleo. El informe semanal de la EIA (Administración de Información de Energía de EE. UU.) de ayer mostró aumentos considerables en los inventarios de productos», dijo Tamas Varga, analista de PVM Oil Associates.
«El daño colateral de los crecientes temores de inflación es el dólar fuerte, que también es bajista para los precios del petróleo. Curiosamente, los mercados físicos siguen siendo fuertes, pero el cambio en el sentimiento de los inversores financieros es actualmente la fuerza impulsora dominante».
Se ve a la Reserva Federal de EE. UU. intensificando su batalla contra la inflación alta de 40 años con un aumento de la tasa de 100 puntos básicos este mes después de que un sombrío informe de inflación mostrara que las presiones de los precios se aceleran. La reunión de política de la Fed está programada para el 26 y 27 de julio.
Se espera que la subida de tipos de la Fed siga a un movimiento sorpresa similar del Banco de Canadá el miércoles.
Los inversores también acudieron en masa al dólar, a menudo visto como un activo de refugio seguro. El índice del dólar alcanzó un máximo de 20 años el miércoles, lo que hace que las compras de petróleo sean más caras para los compradores no estadounidenses.
En Europa, las señales también fueron bajistas para la demanda con la Comisión Europea recortando su pronóstico de crecimiento económico y elevando la tasa de inflación esperada al 7,6%.
Las preocupaciones sobre las restricciones de COVID-19 en varias ciudades chinas para frenar nuevos casos de una subvariante altamente infecciosa también han mantenido a raya los precios del petróleo.
Las importaciones diarias de petróleo crudo de China en junio cayeron a su nivel más bajo desde julio de 2018, ya que las refinerías anticiparon medidas de cierre para frenar la demanda, según mostraron datos de aduanas el miércoles.
Los datos de la Administración de Información de Energía de EE. UU. también apuntan a una disminución de la demanda, con una caída del suministro de productos a 18,7 millones de barriles por día, el nivel más bajo desde junio de 2021. Los inventarios de crudo aumentaron, impulsados por otra gran liberación de las reservas estratégicas.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, volará el viernes a Arabia Saudita, donde asistirá a una cumbre de aliados del Golfo y les pedirá que extraigan más petróleo.
Sin embargo, la capacidad adicional en la Organización de Países Exportadores de Petróleo se está agotando, con la mayoría de los productores bombeando a su máxima capacidad, y no está claro cuánto más Arabia Saudita puede traer al mercado rápidamente.
