En el 2024 se mantuvo la dependencia respecto de la molécula estadounidense, que es crucial para la generación eléctrica del país.
Contracorriente a la aspiración del gobierno mexicano de lograr la autosuficiencia en el abasto de carburantes, en el 2024 México elevó 4.3% sus importaciones de gas natural estadounidense a un récord de 6,432 millones de pies cúbicos diarios (mmpcd), de acuerdo con cifras de la Administración de Información de Energía (EIA, por su sigla en inglés) del gobierno de Estados Unidos.
El gas natural ha sido llamado un “combustible de transición”, debido a que es visto como un punto intermedio entre los combustibles fósiles más sucios (carbón, gasolina, diésel, combustóleo, etc.) y las fuentes energéticas primarias con bajas o nulas emisiones de gases de efecto invernadero.
Alrededor de 60% de la demanda de gas natural en México se origina en las plantas de ciclo combinado para la producción de energía eléctrica.
Y un porcentaje similar es al que asciende la participación de dichas plantas en la generación eléctrica total del país. De modo que el gas natural es un combustible esencial de la matriz de eléctrica de México, además de ser un carburante clave para la actividad industrial, que representa 20% del consumo.
En el 2024 México se mantuvo como el primer comprador del gas natural estadounidense, con una participación de 30.5% del total de ventas externas, 0.9 puntos porcentuales más frente al 2023, aunque ya muy lejos del pico de 65% que alcanzara en el 2016.
Desde entonces, Estados Unidos ha conseguido elevar y diversificar sus ventas del hidrocarburo. Esto gracias al auge del desarrollo y producción de gas de esquisto realizada a través de la técnica de la fractura hidráulica (fracking).
Una mayor escala productiva permitió reducir significativamente los costos de extracción y los precios, haciéndolos competitivos a clientes transoceánicos, que ahora podían costear los fletes para el traslado de la molécula en su estado líquido (gas natural licuado) a través de barcos.
El año pasado el 56% de las exportaciones estadounidenses del carburante consistían en gas natural licuado, cuando hace una década no representaban ni el 1% de estos envíos.
Por: Octavio Amador
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