México argumenta que su industria opera al 80% de capacidad instalada y que las decisiones de expansión son privadas, mientras EU analiza posibles aranceles bajo la Sección 301.
México intenta quedar fuera en el siguiente frente arancelario de Estados Unidos. Durante las audiencias públicas de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), Ernesto Acevedo Fernández, ministro de la Secretaría de Economía en la Embajada de México en Washington y exsubsecretario de Comercio Exterior, pidió formalmente excluir al país de la investigación de Washington bajo la Sección 301 sobre sobrecapacidad estructural en sectores manufactureros.
«No existe una base legal ni factual para incluir a México», afirmó ante el comité estadounidense.
La defensa mexicana se centra en un argumento: la manufactura nacional utiliza alrededor del 80% de su capacidad instalada y las decisiones sobre nuevas plantas, producción, tecnología o expansión corresponden exclusivamente a las empresas, no al gobierno.
La conclusión de esta investigación puede ir mucho más allá de un debate técnico. Si Washington determina que México incurre en prácticas que generan sobrecapacidad estructural, la Sección 301 le permite imponer nuevas medidas comerciales, incluidos aranceles.
México rechaza la acusación de sobrecapacidad
La investigación estadounidense busca determinar si algunos gobiernos impulsan artificialmente la producción industrial mediante subsidios, financiamiento preferencial, barreras comerciales, empresas estatales o intervenciones que llevan a producir más de lo que el mercado puede absorber.
Para Acevedo, ese modelo no describe a México.
«La integración ha sido impulsada por decisiones del sector privado en respuesta a las condiciones del mercado», explicó.
Añadió que el Gobierno de México no participa en decisiones corporativas relacionadas con inversión, capacidad de producción, tecnología o estrategia comercial.
También recordó que México opera bajo principios de mercado, que la Constitución prohíbe las prácticas monopólicas y que el peso mexicano se determina mediante un régimen de libre flotación, sin manipulación gubernamental del tipo de cambio.
Desde esa perspectiva, sostuvo, no existe evidencia que permita atribuir al gobierno mexicano una política deliberada para generar capacidad industrial excedente.
Se espera aranceles más altos
El principal riesgo para México no radica únicamente en formar parte de la investigación.
La preocupación es que ésta sirva como fundamento para una nueva ronda de aranceles estadounidenses.
La Sección 301 permite a Estados Unidos responder cuando considera que actos, políticas o prácticas de otro país resultan injustificables, discriminatorios o afectan al comercio estadounidense.
Entre esas respuestas se encuentran los aranceles.
Y las señales apuntan a que pueden ser más severos que otros gravámenes recientes.
Silvia Armendáriz, encargada de cumplimiento en México para Livingston International, consideró que Washington continuará utilizando los aranceles como una herramienta central de su política comercial y estimó que las medidas relacionadas con la sobrecapacidad manufacturera podrían alcanzar niveles más elevados.
«Desde mi perspectiva muy personal, creo que sí pudieran ser más elevados», señaló.
Explicó que algunos de esos gravámenes podrían mantener excepciones para productos que cumplen con las reglas de origen del T-MEC, aunque esa protección no necesariamente aplicaría a todas las medidas comerciales que adopte Washington.
La opinión coincide con el análisis de The Conference Board.
El organismo identifica la investigación sobre sobrecapacidad estructural como uno de los principales riesgos comerciales para las empresas durante los próximos meses y señala que la USTR mantiene abierto el procedimiento contra 16 socios comerciales. Además, advierte que los aranceles derivados de este proceso pueden resultar «potencialmente elevados».
Incluso, en algunos casos, podrían acumularse con otros gravámenes sectoriales, como los aplicados al acero, aluminio y automóviles, generando cargas similares o superiores a las observadas durante los llamados aranceles del «Día de la Liberación».
Patricia Tapia
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