Un informe de Wood Mackenzie advierte que la expansión de los centros de datos y la infraestructura energética exigirá un aumento sostenido de la producción cuprífera durante la próxima década.
El crecimiento de la inteligencia artificial (IA) está generando nuevas exigencias para la industria minera mundial, especialmente para la producción de cobre, uno de los metales fundamentales en la construcción de redes eléctricas, subestaciones y sistemas de generación de energía.
De acuerdo con un informe de la consultora Wood Mackenzie, la minería deberá incorporar alrededor de 850.000 toneladas anuales de nueva producción de cobre durante la próxima década para responder a las necesidades de infraestructura eléctrica, impulsadas por la expansión de los centros de datos, la electrificación y la transición energética.
La proyección refleja la creciente relación entre el desarrollo tecnológico y la disponibilidad de materias primas, debido a que el funcionamiento de los sistemas de inteligencia artificial requiere una infraestructura energética capaz de garantizar un suministro eléctrico permanente.
El análisis advierte que la demanda de electricidad asociada con los centros de datos está creciendo a un ritmo acelerado, mientras que la aprobación y ejecución de nuevos proyectos mineros no avanzan con la misma velocidad.
Esta diferencia representa uno de los principales desafíos para la industria extractiva, que necesita ampliar su capacidad productiva para abastecer las nuevas inversiones en infraestructura energética.
Demanda de cobre aumentará por expansión de centros de datos
Wood Mackenzie identificó que la cartera mundial de proyectos de centros de datos supera actualmente los 250 gigavatios (GW) de capacidad, cifra que representa más del triple de lo registrado un año antes.
El crecimiento de estas instalaciones está relacionado con la expansión de los servicios digitales, el procesamiento de grandes volúmenes de información y el desarrollo de aplicaciones basadas en inteligencia artificial.
Sin embargo, el incremento de la capacidad informática también implica mayores necesidades de electricidad para mantener operativos los servidores, equipos de almacenamiento y sistemas de refrigeración.
Según las proyecciones de la consultora, la demanda eléctrica de los centros de datos destinados a inteligencia artificial podría multiplicarse por cinco entre 2025 y 2030.
Asimismo, hacia 2035, el consumo eléctrico de estas instalaciones superaría los 1.000 teravatios hora (TWh).
Este escenario exige ampliar no solamente la capacidad de generación energética, sino también las redes necesarias para transportar y distribuir la electricidad.
En ese contexto, el cobre adquiere una importancia particular por sus propiedades de conductividad eléctrica y su utilización en cables, transformadores, subestaciones y líneas de transmisión.
La expansión de los centros de datos, por tanto, genera una demanda de minerales que va más allá de los materiales utilizados directamente en los equipos tecnológicos.
Infraestructura eléctrica requiere hasta cuatro veces más metales
Uno de los principales hallazgos del informe es que la infraestructura energética asociada con los centros de datos puede consumir una cantidad de metales considerablemente superior a la utilizada en la construcción de las propias instalaciones.
De acuerdo con Wood Mackenzie, las redes eléctricas, subestaciones y sistemas de generación pueden requerir entre tres y cuatro veces más metales que los centros de datos a los que abastecen.
Esta diferencia evidencia la magnitud de las inversiones necesarias para garantizar el funcionamiento de las instalaciones tecnológicas.
El desarrollo de nuevos centros de procesamiento de información requiere disponer de electricidad de manera continua, lo que obliga a fortalecer los sistemas de transmisión y distribución.
En consecuencia, cada nueva instalación puede generar necesidades adicionales de infraestructura energética y aumentar el consumo de materias primas.
Entre los materiales más utilizados destacan el cobre y el aluminio, que cumplen funciones importantes en los componentes eléctricos.
El cobre es empleado principalmente por su capacidad para conducir electricidad, mientras que el aluminio también tiene aplicaciones relevantes en cables y otras instalaciones de transmisión.
Por ello, la expansión de la inteligencia artificial está incrementando la importancia de ambos metales dentro de las cadenas de suministro de infraestructura energética.
Nuevos proyectos mineros no avanzan al ritmo de la demanda
A pesar de las perspectivas de crecimiento del consumo de cobre, Wood Mackenzie advierte que la industria minera enfrenta dificultades para incrementar su producción.
La consultora señala que la aprobación de nuevos proyectos continúa por debajo de las expectativas, incluso en un escenario de precios elevados para determinadas materias primas.
Entre los principales obstáculos figuran los procesos de obtención de permisos, las inversiones necesarias para desarrollar nuevos yacimientos y los extensos plazos de construcción de las operaciones mineras.
La puesta en marcha de una mina requiere completar estudios técnicos, evaluaciones ambientales y procedimientos administrativos antes de iniciar la producción comercial.
Estas etapas pueden prolongarse durante varios años, lo que dificulta responder rápidamente a los incrementos de demanda.
A ello se suman las tensiones geopolíticas y las interrupciones en las cadenas de suministro, factores que pueden afectar la disponibilidad de minerales y materiales industriales.
El análisis identifica así una diferencia entre la velocidad con la que se están desarrollando los proyectos tecnológicos y el tiempo que necesita la minería para incorporar nueva capacidad productiva.
Esta situación plantea un desafío para las compañías mineras, que deberán evaluar nuevas inversiones y ampliaciones de producción en un escenario de mayores requerimientos de metales.
Wood Mackenzie advierte sobre dificultades para aumentar la oferta minera
El informe también destaca que el crecimiento de la demanda energética se produce en un contexto de mayor complejidad para el desarrollo de nuevos proyectos extractivos.
Lindsay Grant, vicepresidenta de Investigación de Metales y Minería de Wood Mackenzie, señaló que la expansión de los centros de datos representa un desafío para la infraestructura energética y las cadenas de suministro de minerales.
Según la especialista, uno de los principales problemas es la combinación de una demanda creciente con mayores dificultades para garantizar el abastecimiento de materiales.
Los retrasos administrativos, la incertidumbre sobre los proyectos y la complejidad de las operaciones mineras pueden limitar la capacidad de respuesta de la industria.
Estas dificultades persisten incluso cuando las condiciones de precios y las perspectivas de consumo resultan favorables para determinadas materias primas.
En ese contexto, el desarrollo de nuevas operaciones mineras adquiere relevancia para atender las necesidades de infraestructura eléctrica durante los próximos años.
La consultora advierte que la oferta deberá crecer de manera sostenida para acompañar la expansión de la inteligencia artificial y los procesos de electrificación.
Sin embargo, el informe no establece que las 850.000 toneladas anuales adicionales de cobre correspondan exclusivamente a la inteligencia artificial, debido a que también considera otras necesidades del sistema energético.
Aluminio registra déficit de un millón de toneladas en 2026
Además del cobre, Wood Mackenzie identificó presiones sobre otros mercados de metales básicos utilizados en infraestructura energética e industrial.
Uno de ellos es el aluminio, cuya producción mundial se ha visto afectada por daños en instalaciones de fundición ubicadas en Medio Oriente.
De acuerdo con el análisis, estas interrupciones provocaron una reducción cercana al 2% de la producción primaria mundial de aluminio.
Como consecuencia, la consultora estima un déficit de aproximadamente un millón de toneladas durante 2026.
La situación refleja la exposición del mercado de metales a interrupciones operativas y factores geopolíticos que pueden modificar las condiciones de abastecimiento.
El aluminio constituye un material relevante para las redes eléctricas y otras aplicaciones industriales, por lo que su disponibilidad también resulta importante para el desarrollo de nueva infraestructura energética.
En ese escenario, las dificultades de suministro pueden coincidir con el aumento de las necesidades de materiales para proyectos tecnológicos y eléctricos.
Níquel y litio también enfrentan cambios en sus mercados
El análisis de Wood Mackenzie también aborda la evolución del níquel y el litio, dos minerales vinculados con distintas aplicaciones industriales y energéticas.
En el caso del níquel, la consultora identifica cambios en las condiciones del mercado asociados con las restricciones de producción en Indonesia.
Según sus proyecciones, algunos segmentos del mercado podrían comenzar a registrar déficits a partir de 2027.
Esta perspectiva refleja las dificultades que pueden presentarse cuando la oferta de determinados minerales depende de decisiones productivas y condiciones operativas en países relevantes para su abastecimiento.
Por su parte, el litio ha registrado una recuperación de su valor después de los niveles mínimos alcanzados a mediados de 2025.
Este mineral mantiene su importancia para las tecnologías de almacenamiento energético, que forman parte de los sistemas utilizados para administrar y respaldar el suministro de electricidad.
La evolución de estos mercados demuestra que el crecimiento de la infraestructura energética está relacionado con diferentes cadenas de suministro de minerales.
En ese contexto, la disponibilidad de cobre, aluminio, níquel y litio constituye un componente relevante para el desarrollo de las nuevas inversiones tecnológicas.
Inteligencia artificial plantea nuevos desafíos para la minería mundial
La expansión de la inteligencia artificial está incorporando nuevas fuentes de demanda para la industria minera, especialmente en los metales utilizados para producir, transportar y distribuir electricidad.
El crecimiento de los centros de datos exige ampliar las redes eléctricas y construir nuevas instalaciones capaces de responder a consumos energéticos cada vez mayores.
De acuerdo con Wood Mackenzie, este proceso requerirá incorporar alrededor de 850.000 toneladas anuales de nueva producción de cobre durante la próxima década.
La consultora también proyecta que la demanda eléctrica de los centros de datos destinados a inteligencia artificial se multiplicará por cinco hacia 2030 y superará los 1.000 TWh en 2035.
Sin embargo, las dificultades para aprobar nuevos proyectos mineros y ampliar la producción representan un desafío para atender estas necesidades.
La situación también afecta a otros metales, como el aluminio, que enfrenta un déficit estimado de un millón de toneladas en 2026, y el níquel, cuyo mercado podría registrar nuevas restricciones de oferta desde 2027.
Por Rolando Alza
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